Saat rencana pembuatan film Joker diumumkan tahun lalu, pengembangan kisahnya oleh Todd Philips seakan tidak diarahkan untuk Joker yang diperankan Leto. Phillips justru jatuh hati dengan versi baru yang terpisah dari DC Universe.
Tahun 2018, sebuah kabar bocor tentang proyek Joker, bahkan di sana disebutkan sebenarnya kalau Leonardo DiCaprio akan memerankan karakter utama, dimana kabar terakhir yang bocor adalah munculnya nama aktor Joaquin Phoenix yang kita tahu sekarang ini membintangi Joker.